Ieri, 23 febbraio 2022, ho lasciato Tozeur verso Tunisi per ritornare in Italia. Lungo la strada, mi son fermato a Sbeitla (Sufetula) e visitato il sito archeologico dove si trovano le rovine della città romana e conservati i resti di importanti monumenti pubblici. Ho voluto dedicare del tempo e pregare, osservando due luoghi: i resti della chiesa dei Santi Gervasio, Protasio e il Battistero di Sbeitla.

Visitando la chiesa, mi ha sorpreso il ricordo de santi Gervasio e Protaso perché a Milano, noi del Pime siamo vicini alla parrocchia a loro dedicata. Noto allora il legame che la Chiesa di Tunisia del V-VI secolo d.C. teneva ancora vivo coi martiri e questo dimostra che tale ricordo era vissuto per secoli dalle Chiese e ritenuto nota vitale importante. Paolino di MIlano, segretario e biografo di Ambrogio, narrava che i due corpi furono riconosciuti grazie a una rivelazione che ebbe lo stesso Ambrogio.

Il Fonte battesimale del V-VI secolo d.C. a fianco di una basilica. Prima di questa epoca, intorno al 200, i cristiani celebravano il battesimo all’interno di alcune case scelte e adibite al culto. All’interno di queste domus ecclesiae uno spazio veniva riservato alla celebrazione del battesimo con la costruzione di una vasca, dove l’acqua doveva continuare a scorrere per perpetuare la memoria del Giordano. Osservando ora la vasca del battistero, capisci il suo significato simbolico del battesimo. Orientato lungo l’asse est-ovest come le basiliche. I tre scalini indicano i tre giorni che Gesù trascorse nel sepolcro (la vasca indica infatti anche la tomba). Il catecumeno entrava da Occidente (il mondo delle tenebre) e saliva a Oriente.  Testimonianza del rito battesimale per immersione totale praticato agli adulti, segno della conversione al cristianesimo. Dopo i primissimi secoli, il battistero era costruito a fianco di una basilica o cattedrale come quello di Sbeitla.

Splendida Tunisia con i suoi meravigliosi siti archeologici che mantengono elementi ancora vivi di storia, di cultura, di fede cristiana.